その13：ムハンマド

　ローマ帝国旧領北方にこうした動きのある中、一方で東方では新しい力が起こっていました。7世紀前半のアラビア半島にてムハンマドが創始した新興宗教、イスラム教がそれです。
　彼はメッカ近郊で唯一神の声を聞き勧誘活動を始めましたが、彼らに対する弾圧は強く、622年メッカを捨てメディナへ移住します。そしてそこで力を手にします。宗教としてではありません。政治的な力を手に入れるのです。
　彼らはメディナでは新参者でしたが、逆にそのため旧来の部族間抗争には中立の立場でいれました。イスラム教はその仲裁者としての役割を果たし始め、そして部族が異なるから争うのであって、ともにイスラム教徒となることで同胞となれば争う必要が無い、と、信者を爆発的に増やします。それは630年にはメッカを征服、631年にはアラビア半島を統一する勢いでした。