その16：ローラン節

　カール・マルテルの勝利でカロリング家は事実上の支配者となりましたが、その子、小ピピンは751年、こんどは本当にメロヴィング家を廃しました。そしてカロリング朝を立て、自ら王位に立ち、名実ともに支配者となったのです。
　そのピピンの子がカール1世、すなわちカール大帝【Charlemagne】【Karl der Grosse】【Charles the Great】です。彼は各地への遠征に勝利を続け、旧来のフランク王国の領土だけではなく、各ゲルマン民族国家を平らげました。
　北イタリアのランゴバルド王国を征服し、ザクセン族やバイエルン族を平らげ、アヴァール王国を滅ぼし、そして先々で異教徒たちをキリスト教に改宗させました。また改宗だけではありません。彼はイベリア半島にも遠征し、イスラム勢力を後退させるという形でも、ローマ・キリスト教文明圏を広げました。
　このイベリア半島遠征の帰途、ピレネー山中でバスク族の攻撃を受けますが、この時、戦死した勇者ローランの物語は後に一大叙事詩として謳われ、『ローランの歌』となりました。
　こうした新たな領土を獲得し、ブリタニアや南イタリア、エスパニアの一部を除く西欧のほぼ全域を支配下に治め、彼は800年のクリスマス、ローマ教皇より西ローマ皇帝の帝冠を授けられます。
　彼の物語はアーサー王同様に伝説と化し、今では『シャルルマーニュ伝説』として伝わっていますが、文庫で出ていた『シャルルマーニュ伝説』は現代教養文庫ということで社会思想社亡き今、古本屋を捜し求めるか、他社の文庫でない版を探すしかないと思います。